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Epifanía:
La manifestación del Señor
Adoración de los Magos. Roma.
Epifanía significa
“manifestación”.
Jesús se da a conocer. Aunque Jesús se dio a conocer en diferentes
momentos a diferentes personas, la Iglesia celebra como epifanías tres
eventos: - Su Epifanía ante los Reyes Magos (Mt 2, 1-12) - Su Epifanía a
San Juan Bautista en el Jordán - Su Epifanía a sus discípulos y comienzo
de Su vida pública con el milagro en Caná.
La Epifanía que más celebramos en la Navidad es la primera.
La fiesta de la Epifanía tiene su origen en la Iglesia de Oriente. A
diferencia de Europa, el 6 de enero tanto en Egipto como en Arabia se
celebraba el solsticio, festejando al sol victorioso con evocaciones
míticas muy antiguas. Epifanio explica que los paganos celebraban el
solsticio invernal y el aumento de la luz a los trece días de haberse
dado este cambio; nos dice además que los paganos hacían una fiesta
significativa y suntuosa en el templo de Coré. Cosme de Jerusalén cuenta
que los paganos celebraban una fiesta mucho antes que los cristianos con
ritos nocturnos en los que gritaban: “la virgen ha dado a luz, la luz
crece”.
Entre los años 120 y 140 AD los gnósticos trataron de cristianizar estos
festejos celebrando el bautismo de Jesús. Siguiendo la creencia
gnóstica, los cristianos de Basílides celebraban la Encarnación del
Verbo en la humanidad de Jesús cuando fue bautizado.
Epifanio trata de darles un sentido cristiano al decir que Cristo
demuestra así ser la verdadera luz y los cristianos celebran su
nacimiento.
Hasta el siglo IV la Iglesia comenzó a celebrar en este día la Epifanía
del Señor. Al igual que la fiesta de Navidad en occidente, la Epifanía
nace contemporáneamente en Oriente como respuesta de la Iglesia a la
celebración solar pagana que tratan de sustituir. Así se explica que la
Epifanía se llama en oriente: Hagia phota, es decir, la santa luz.
Esta fiesta nacida en Oriente ya se celebraba en la Galia a mediados del
s. IV donde se encuentran vestigios de haber sido una gran fiesta para
el año 361 AD.
La celebración de esta fiesta es ligeramente posterior a la de Navidad.
Los Reyes Magos
Mientras en Oriente la Epifanía es la fiesta de la Encarnación, en
Occidente se celebra con esta fiesta la revelación de Jesús al mundo
pagano, la verdadera Epifanía.
La celebración gira en torno a la adoración a la que fue sujeto el Niño
Jesús por parte de los tres Reyes Magos (Mt 2, 1- 12) como símbolo del
reconocimiento del mundo pagano de que Cristo es el salvador de toda la
humanidad.
De acuerdo a la tradición de la Iglesia del siglo I, se relaciona a
estos magos como hombres poderosos y sabios, posiblemente reyes de
naciones al oriente del Mediterráneo, hombres que por su cultura y
espiritualidad cultivaban su conocimiento de hombre y de la naturaleza
esforzándose especialmente por mantener un contacto con Dios. Del pasaje
bíblico sabemos que son magos, que vinieron de Oriente y que como regalo
trajeron incienso, oro y mirra; de la tradición de los primeros siglos
se nos dice que fueron tres reyes sabios: Melchor, Gaspar y Baltazar.
Hasta el año de 474 AD sus restos estuvieron en Constantinopla, la
capital cristiana más importante en Oriente; luego fueron trasladados a
la catedral de Milán (Italia) y en 1164 fueron trasladados a la ciudad
de Colonia (Alemania), donde permanecen hasta nuestros días.
El hacer regalos a los niños el día 6 de enero corresponde a la
conmemoración de la generosidad que estos magos tuvieron al adorar al
Niño Jesús y hacerle regalos tomando en cuenta que “lo que hiciereis con
uno de estos pequeños, a mi me lo hacéis” (Mt. 25, 40); a los niños
haciéndoles vivir hermosa y delicadamente la fantasía del acontecimiento
y a los mayores como muestra de amor y fe a Cristo recién nacido.
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